Viaduc de Millau

Par son inscription très discrète dans le paysage, le viaduc de Millau est un pont à haubans autoroutier (A75) reliant Clermont-Ferrand à Béziers et franchissant les gorges du Tarn, l’un des haut-lieux touristiques de l’Hexagone qui traverse de magnifiques paysages qui ont pour nom Auvergne, Margeride, Aubrac, Grands Causses... S’appuyant au nord sur le Causse Rouge et au sud sur le Causse du Larzac, il est situé à proximité des célèbres caves de Roquefort, du circuit sud-aveyronnais des commanderies templières et hospitalières et de l’abbaye cistercienne de Sylvanès.

Ce projet,  conçu par Michel Virlogeux et dessiné par l’architecte Norman Foster a nécessité treize ans d'études techniques et financières commencées en 1988 et inauguré le 17 décembre 2004, seulement trois ans après la pose de la première pierre. Le constructeur affirme que sa durée de vie sera de 120 ans. Le viaduc de Millau est construit dans le cadre d'une concession et est donc payant.

Ce pont est actuellement le plus haut du monde avec l'ensemble pile-pylône (343 m soit 19 m de plus que la Tour Eiffel) et les deux piles les plus hautes au monde (245 m et 221 m). Son tablier métallique très fin bien qu'il pèse 36 000 tonnes et qui culmine à 270 mètres est également le plus long (2460 mètres) et repose sur 7 piles, très élancées et réalisées en béton à haute performance. Le profil de l’ouvrage est lui aussi original puisque l’on montera en pente très douce (3%) du nord vers le sud, en décrivant une légère courbe.

Dans la structure sont intégrés plusieurs moyens de récupération et de traitement des eaux pluviales et des résidus de nettoyage des voiries. Le Viaduc est doté de barrières de sécurité résistantes aux chocs de camions, d’écrans brise-vent transparents de 3 m de hauteur, de bandes d’arrêt d’urgence, d’éclairages assurant un confort et une grande sécurité de circulation pour les usagers