13200 ARLES		13 - ARLES Abbaye de Montmajour
2011 CMN
2013 CMN
2017 CMN
Abbaye de Montmajour
En vente

Située à 3 kms du centre ville d'Arles, et bâtie sur un îlot rocheux, l'abbaye Saint-Pierre de Montmajour est une abbaye bénédictine fondée en 948 sur le « Mont Majour » (la grande montagne) dans le département des Bouches-du-Rhône.

Dès la fin du X^e siècle elle devint l'une des abbayes les plus riches de Provence et le monastère se développa, entre le XI^e et le début du XVIII^e siècle, par la construction d'une série de bâtiments religieux et militaires. Abandonné à la fin du XVIII^e siècle puis fortement dégradé après la Révolution, nombre de ses bâtiments subsistent encore.

La visite débute par la crypte Saint-Benoît, véritable église basse. Son plan, unique en Provence, comprend en particulier une rotonde, un déambulatoire et des chapelles. Cette crypte supporte l'église haute ou abbatiale romane du 12^e « Notre Dame ».

Le cloître, restauré au XIXe avec ses chapiteaux richement sculptés, portent de remarquables représentations d'animaux fantastiques, mais aussi de figures humaines et de végétaux. Le cloître dessert les bâtiments conventuels : salle capitulaire, réfectoire, cellier, bibliothèque, cuisines......

Après avoir cheminé à travers une étonnante nécropole rupestre aménagée au sommet de la colline et autour de la chapelle funéraire Sainte-Croix, on atteint la tour Pons de l'Orme, un ancien donjon érigé pour protéger l'abbaye, d'où l'on découvre un panorama sur Arles, Tarascon, la Crau et les Alpilles.

La visite s'achève avec l'ermitage Saint-Pierre (Xe siècle) et la chapelle Sainte-Croix, du 12e siècle, parfait exemple du style roman provençal.

L'abbatiale à deux niveaux superposés du XIe au XVIII siècles est unique en Provence. Le second ensemble est constitué par les vestiges grandioses du monastère Saint-Maur, construit de 1703 à 1736 et son « petit escalier ».

L'été, l'Abbaye de Montmajour accueille des expositions dans le cadre des Rencontres de la Photographie d'Arles.

Prosper Mérimée fait classer cet ensemble architectural aux monuments historiques en 1840 et en 1943, l'état fait l'acquisition de l'abbaye qui figure depuis 1968 au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO.