16320 MAGNAC LAVALETTE VILLARS		16 - MAGNAC LAVALETTE VILLARS Château de la Mercerie Magnac Lavalette Villars Charente
2016
Château de la Mercerie / Magnac Lavalette Villars
En vente

Situé sur la commune de Magnac-Lavalette-Villars en Charente, à 5 km au nord-ouest de Villebois-Lavalette et 17 km au sud-est d'Angoulême, le château de la Mercerie est construit sur le flanc du Puy de Magnac, butte-témoin sur la ligne de partage des eaux entre Charente et Garonne. Il est visible depuis de nombreux endroits du Sud Charente.

A l'origine composé d'un manoir néo-gothique de la fin du XIXe siècle, il fut acquis en 1924 par les frères Rhétoré, Raymond et Alphonse.

Agrandi au XX^e siècle dans un style classique Renaissance italienne par la volonté des deux hommes mais jamais achevé, il est surnommé le "Petit Versailles charentais".

Au départ, l'idée des deux frères est simple. Ils veulent agrandir la Mercerie pour y loger les tableaux et les statues que Raymond ramène de ses voyages en Grèce, en Italie, au Portugal. Alphonse commence donc en 1941-42 à dessiner une aile dans le style Gabriel. Puis cette première aile sera suivie d'une seconde, pour aboutir au final à une façade néo-classique de 220 mètres de long.

Au rez-de-chaussée, on y trouve la chambre de Béruges, le salon central, le salon du Vernet, le vestibule, la Galerie d'Acajou, la grande Galerie des Azujelos, la Galerie des Vernet, le bureau de Raymond Réthoré, le salon et la bibliothèque.

Au premier étage : les chambres de Raymond et d'Alphonse.

De son côté, Raymond se consacre à l'aménagement du parc, d'un arboretum et d'une roseraie.

Ce fut, de 1939 à 1975, un chantier gigantesque qui progressa en même temps que les deux frères rassemblaient une immense collection d'oeuvres d'art.

Inachevé à leur mort, le château de la Mercerie tomba à l'abandon et les collections furent dispersées. Faute d'entretien, les toitures subirent rapidement des dégradations, qui altérèrent les décors intérieurs. Des travaux urgents ont été entrepris en 2013.

Depuis 1988, le Château de La Mercerie est la propriété de M. Bernard Steinitz, antiquaire parisien du faubourg Saint-Honoré.

L'ensemble du château, avec "la Grange", ancienne ferme située à ses pieds, est inscrit depuis 2012 à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques.

Le château est destiné à accueillir des projets culturels et touristiques, de nature à développer l'activité sur le territoire.

Photo : (c) Françoise Iglésias pour medaille-passion.fr