Depuis 1984, le Musée des Marais Salants poursuit et développe les activités de conservation et de valorisation du patrimoine du Musée des Anciens Costumes, l’un des plus anciens musées d’Art et Traditions Populaires de Bretagne et même de France.

Situés entre Loire et Vilaine, les marais salants de Guérande (commune de Guérande, de Batz-sur-Mer et de la Turballe) et du Mès (communes de Mesquer, St-Molf et Assérac) constituent un patrimoine exceptionnel.

Depuis plus de 1500 ans, des générations de paludiers ont créé et entretenu ce paysage unique. Leur technique de production artisanale respecte l'environnement et contribue à la richesse écologique du site comme en témoigne la présence de 180 espèces d'oiseaux.

Fonctionnement du marais salant et travail du paludier

L'hiver et le printemps sont consacrés aux travaux d'entretien puis à la préparation des marais pour la récolte estivale. En été, à chaque grande marée, le paludier remplit la vastière (réservoir) en ouvrant la trappe qui communique par le cul avec l'étier. Puis il fait circuler l'eau dans une succession de bassins (cobier, fards, adernes) où elle progresse par gravité grâce à de minutieux réglages.

L'eau s'évapore sous l'action du vent et du soleil. La salinité augmente, passant de 30-35g/litre d'eau de mer à 250.280g/litre dans les œillets ou le sel se cristallise.

Le paludier produit 2 sortes de sel :

- le GROS SEL, gris et récolté sur l'argile des œillets

- la FLEUR DE SEL, fine et blanche, cueillie à la surface de l'œillet.