49 - SAUMUR
Musée des Blindés

En 2003, le Musée des Blindés a célébré ses 25 ans !

LA COLLECTION

Initiée par un certain nombre de chars de la seconde Guerre Mondiale rassemblée en 1950 à l'AMX de Satory, la collection de matériels blindés constituée à Saumur, regroupe aujourd'hui 880 engins dont près de 200 en complet état de marche. Les blindés constituent, depuis 80 ans, le fer de lance des armées modernes. Le Musée retrace leur histoire, leur évolution technique à travers le monde de 1917 à nos jours. On y trouve ainsi les matériels blindés les plus significatifs des principaux pays industriels : France, États-Unis, Allemagne, Grande-Bretagne, Italie, Suède, pays de l'ex-Union-Soviétique, Israël, Brésil, etc. Tous ces matériels constituent la plus importante collection mondiale de blindés, tant par le nombre d'engins que par l'ensemble du panorama historique continu présenté depuis l'apparition du char sur le champ de bataille. On peut y voir, à quelques rares exceptions près (chars 2C et D2 par exemple), la totalité des prototypes essayés et des engins blindés servis par les armées françaises depuis 1917. En particulier, sont exposés les deux "glorieux ancêtres", le char Schneider et le char Saint-Chamond restaurés qui menèrent les premières attaques blindées dès le 16 avril 1917 à Berry-au-Bac, ainsi que le "char de la Victoire", le célèbre Renault FT 17 des offensives de 1918, avec ses diverses variantes.

Les chars de 1940 sont presque tous présents : automitrailleuse AMD 178 Panhard et AMR 35, char FCM (Forges et Chantiers de la Méditerranée), Renault R 35 et R 39, Hotchkiss H 35 et H 39, le célèbre char SOMUA (Société d'Outillage Militaire et d'Usinage d'Armement) qui tint tête aux chars allemands grâce à sa mobilité et son armement, et le char B1 bis qui équipa une partie de la 4ème Division Cuirassée de Réserve du Général de Gaulle à Moncornet le 17 mai 1940, puis lors de la première contre-attaque d'Abbeville. Tous les chars américains de la victoire de 1945 sont là : Lee-Grant, Stuart, Sherman et ses différentes versions, Tank-Destroyer, Chaffee, Automitrailleuse M 8 et M 20, etc.

L'Allemagne nous envie la collection pratiquement complète des chars allemands de la seconde Guerre Mondiale à nos jours : Panzer II, III, IV, Panther, Jagdpanther, un Tigre royal de 70 tonnes, exemplaire unique restauré, jusqu'aux plus récents, Léopard I et Léopard II sans oublier de très nombreux modèles "bricolés" pendant la guerre.

L'Angleterre est représentée, parmi de nombreux chars, par le Churchill, le Cromwell, le Conqueror, le Chieftain, le Mathilda et le Valentine. Les nombreux chars de l'ancien Pacte de Varsovie sont regroupés dans une imposante présentation, qui va du célèbre T 34 au mythique T 72, en passant par les T 54, BRDM, et autres PT 76. Récemment le musée s'est enrichi d'un char israélien le MERKAVA 1.  

Enfin, tous les matériels conçus en France après 1944 sont là, avec leurs dérivés : AML et EBR Panhard, la famille nombreuse des AMX 13, les AMX 30, AMX 30 B2, AMX 32, AMX 40, AMX Pluton, etc. y compris l'ENFRAC, les AMX 10 P et 10 RC, VAB, VBL, etc. qui constituent un parc de 180 engins, sans oublier le LECLERC.

LE MUSEE

L'action du Centre de Documentation des Engins Blindés de l'École, jointe à celle de l'Association des Amis du Musée des Blindés qui est chargée de la gestion, poursuit méthodiquement l'aménagement progressif des salles du Musée avec l'aide des collectivités locales (Région des Pays de la Loire, Département de Maine et Loire, Ville de Saumur).

Le Musée a reçu également les souvenirs du musée de Berry-au-Bac, particulièrement ceux du Général Estienne, le "Père des Chars", dont le nom a été donné au Musée des Blindés.

Actuellement, le "Musée Général Estienne" reçoit 45000 visiteurs. Lorsque la totalité des locaux aura été équipée d'une muséologie moderne, 70000 visiteurs pourront être attendus. La visite sera alors articulée autour d'une exposition fixe où deux itinéraires, l'un historique, l'autre technologique, se recouperont sur des "théâtres de convergence", lieux privilégiés où l'Histoire sollicite la Technique et où la Technique influe sur l'Histoire. Chaque année, une exposition temporaire à thème mettra l'accent sur certaines caractéristiques historiques ou techniques de l'emploi des blindés.

Photos : (c) museedesblindes.fr

49400 SAUMUR 2005                           Char B1 bis Epuisée	49400 SAUMUR 2010 EVM                           Char Sherman Epuisée	49400 SAUMUR 2012 EVM                           Char Tigre Epuisée	49400 SAUMUR 2014                           Char Somua S-35 Epuisée
49400 SAUMUR 2015                           Char T34 Epuisée	49400 SAUMUR 2016                           Char Schneider 1916 En vente	49400 SAUMUR 2017                           Char Saint-Chamond / Centenaire 1917-2017 En vente	49400 SAUMUR 2018                           Char Renault FT / 1918-2018 / La Victoire En vente
49400 SAUMUR 2019                           Panzer IV En vente