52 COLOMBEY LES DEUX EGLISES

La France libre l'adopta pour symbole grâce au vice-amiral Émile Muselier (1882-1965) qui proposa à de Gaulle cet emblème pour lutter contre la croix gammée. Dans son ordre général n° 2 du 3 juillet 1940, le vice-amiral Émile Muselier, nommé l'avant-veille au commandement des forces navales et aériennes françaises libres, créa pour les forces françaises ralliées à de Gaulle un pavillon de beaupré (carré bleu avec, au centre, la croix de Lorraine en rouge par opposition à la croix gammée) et pour les avions, une cocarde à croix de Lorraine.

Muselier était d'origine lorraine et les armes du 507e Régiment de chars de combat que commandait le colonel de Gaulle au moment de la guerre comportaient une croix de Lorraine. Le pavillon fut modifié après deux ou trois mois : il était trop sombre. Dans le modèle définitif, il était bleu, blanc, rouge. Le blanc était en forme de losange et comportait une croix de Lorraine rouge non tréflée. Ce pavillon restera pour les futurs navires de la Marine nationale auxquels sera donné le nom d'un ancien bâtiment des Forces françaises navales libres.

Le symbole a été adopté ensuite par tous les Français libres et figurera sur de nombreux insignes (insigne émaillé porté par de Gaulle), notamment sur la croix de l'Ordre de la Libération créé à Brazzaville le 16 novembre 1940, sur la médaille de la Résistance, sur la médaille commémorative des services volontaires dans la France Libre, créée par décret le 4 avril 1946. La Croix de Lorraine est également présente sur des monuments et sur les timbres créés sous les gouvernements du général de Gaulle.

Le fanion du général de Gaulle ornant sa voiture officielle était tricolore à croix de Lorraine, mais le Général avait refusé que la croix de Lorraine figurât sur le drapeau tricolore de la République française ainsi que sur les cachets officiels de la Ve République, qui ont conservé le motif de la Liberté assise, avec un faisceau de licteur.

En 1972, la croix de Lorraine a été choisie comme motif du mémorial Charles de Gaulle à Colombey-les-Deux-Églises (Haute-Marne).

Dès le jour qui suivit la mort du général de Gaulle de nombreuses initiatives se manifestèrent pour l'édification de monuments destinés à perpétuer son souvenir.

Des grandes et des petites villes, des villages, des associations formulèrent le souhait de marquer par un symbole de pierre, leur fidélité à la mémoire du libérateur de la Patrie et du rénovateur de la République. Mais certains pensèrent que rien ne pouvait mieux rappeler l'homme et son œuvre qu'une grande croix de Lorraine édifiée par un élan populaire, dans le cadre choisi pour ses méditations par le Général lui-même, c'est à dire à Colombey-les-Deux-Églises.

C'est dans ce but que fut constitué le 23 mars 1971, en accord avec la famille du Général., un Comité National dont la Présidence fut confiée - à la demande de la famille - à Monsieur Henri Duvillard, alors Ministre des Anciens Combattants et Victimes de Guerre.

Ce Comité auquel - Monsieur le Président de la République voulut bien accorder son haut patronage, réunit les personnalités les plus représentatives de la Résistance et de l'action nationale du fondateur de la Ve République.

La première tâche du Comité fut de faire appel aux Français et l'on sait combien fut généreuse la réponse. Plusieurs millions de souscripteurs apportèrent leur participation à cette entreprise inspirée par la reconnaissance. Soixante sept pays étrangers eurent à cœur de s'associer au témoignage.

Les moyens nécessaires étant ainsi assurés, le projet entra aussitôt dans sa phase de réalisation. L'acquisition du terrain qui représente un ensemble de plus de 30 hectares, rendus possible par le bon vouloir des propriétaires, constitua la première étape aussitôt suivie par le choix du monument. Ce choix, résultat d'un concours privé, fut effectué après accord de la famille le 3 novembre 1971 en présence de douze études différentes. La présentation de la maquette à la presse eut lieu le 7 janvier 1972.

Avant la date du 18 juin 1972 arrêtée pour l'inauguration il ne restait donc que six mois aux architectes œuvrant gracieusement du premier au dernier jour, pour réaliser cette construction.

Le Comité accorda beaucoup d'importance à la préservation du village de Colombey-les-Deux-Églises et de son environnement. La Croix de Lorraine s'élève aujourd'hui dans un site resté identique à lui-même.

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Colombey-les-Deux-Églises est située dans le département de la Haute-Marne et la région Champagne-Ardenne, à 27 km au nord-ouest de la préfecture Chaumont, à la limite avec le département voisin de l’Aube. La commune compte 650 habitants

Le village est devenu célèbre pour avoir été choisi par le général de Gaulle, qui y avait acquis une propriété 9 juin 1934 « La Brasserie » qui était en fait l'ancienne brasserie du village (crée en 1843), aussitôt rebaptisée « La Boisserie ». Il choisit Colombey-les-Deux-Églises parce que le village était à mi-chemin de Paris et de ses garnisons de l'Est et du Nord et parce que les paysages austères des landes et de forêts de cette campagne, à la saignée des provinces de Champagne, de Lorraine et de Bourgogne, fragments de la France éternelle, correspondaient à son esprit et à son cœur. Le Général a consacré à Colombey-les-Deux-Églises les dernières pages des Mémoires de Guerre, texte devenu classique :

« Vastes, frustes et tristes horizons ; bois, prés, cultures et friches mélancoliques ; relief d'anciennes montagnes très usées et résignées ; villages tranquilles et peu fortunés dont rien, depuis des millénaires, n'a changé l'âme, ni la place...... »

La Boisserie s'offre aux regards depuis le village, la tour hexagonale qu'il y a faite construire, est coiffée de veilles tuiles du pays; dans cette tour, il en fera son cabinet de travail d'où d'un regard, il embrasse le paysage immense et sauvage. C'était sa vraie, c'était sa seule demeure où il se réfugiait pour prendre les décisions pour sa patrie, dans le calme et la solitude.

Les 14 et 15 septembre 1958, la noble demeure familiale accueille le chancelier allemand Konrad Adenauer. Le Général est décédé dans sa demeure le 9 novembre 1970.

Le domaine appartient depuis lors à son fils l'amiral Philippe de Gaulle. Le général et son épouse ainsi que leur fille Anne sont inhumés dans le petit cimetière communal. Son gendre, le général Alain de Boissieu, décédé en 2006 repose à coté de la tombe du général.

Depuis 1972, sur le territoire de la commune se trouve le Mémorial Charles-de-Gaulle. Visible de très loin, s’élève une monumentale croix de Lorraine en granit de Bretagne symbole de la France libre. Financée par souscription nationale, elle a été érigée du 4 avril au 6 mai 1972 sur la « Montagne » (397 m. d'altitude), emplacement le plus élevé du village. Le monument, œuvre des architectes Marc Nebingen et Michel Mosser, a été inauguré par le Président de la République Georges Pompidou le 18 juin 1972, jour du 32e anniversaire du célèbre Appel à la Résistance lancé sur les ondes de la BBC par le général.

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