55100 VERDUN		55 - VERDUN Citadelle de Verdun 1914 - Meuse - 1918
2004
2006 MDP
2008 EVM
2010 EVM
2012
Citadelle de Verdun / 1914 - Meuse - 1918
Epuisée

La citadelle de Verdun a été construite en 1625. Cette forteresse est bâtie sur un monticule rocheux entouré d'escarpements et de fossés.

Les galeries souterraines de la Citadelle ont été construites entre 1887 et 1897. Ces dernières étaient organisées pour pouvoir abriter 2 000 hommes et les faire vivre. On trouve donc 6 magasins à poudre, 7 magasins de munitions, une boulangerie, un moulin de siège, le central téléphonique, un central télégraphiste, les machines élévatoires d’eau pour la Ville et les forts, des cuisines, de vastes magasins.

Dès le début de la guerre, les galeries souterraines sont aménagées pour pouvoir y loger des bureaux, des chambres d’officiers et des chambrées pour la troupe. On installe la ventilation électrique et le chauffage à vapeur. On reste saisit par les aménagements réalisés.

Ces galeries sont composées de galeries principales (largeur 4,50 m) qui sont coupées par des galeries perpendiculaires (dites écoutes) d’une largeur de 2,50 m.

Elles sont reliées à la Citadelle haute par deux escaliers, dont un seul est encore praticable aujourd’hui ; un escalier maçonné en colimaçon de plus de 90 marches. Pendant la guerre on se préoccupa en outre d’avoir des observatoires communiquant avec les galeries souterraines.

Dans le cas où l’ennemi aurait pris position sur la partie supérieure de la Citadelle, les infrastructures de la citadelle basse auraient permis à celle-ci de continuer à jouer un rôle actif dans la défense de Verdun.

Les galeries souterraines furent reliées à la voie de chemin de fer au moyen d’un tunnel d’accès de 330 m de longueur. Cette voie permettait le ravitaillement des troupes. La citadelle basse eut un rôle important dans la logistique de la bataille. Ses fours à pain tournaient nuit et jour.

En 1914, la longueur totale des galeries était d’environ 4 km. A la fin de la guerre, on compte 7 km de galerie.

Les galeries de la citadelle souterraine de Verdun ont été les témoins des moments les plus importants de la Première Guerre mondiale. De 1890 à 1893 sous la direction du commandant Guinot, on creusa sur 7 km des galeries souterraines, permettant d'abriter 2 000 hommes.

Comme l'explique l'Histoire du soldat inconnu, c'est le 10 novembre 1920, en fin de matinée, a lieu la cérémonie de désignation du soldat inconnu qui doit reposer sous l'Arc de Triomphe de Paris. Huit cercueils, recouverts d'un drapeau tricolore, sont alignés dans une galerie souterraine de la citadelle de Verdun transformée en chapelle ardente et le soldat Auguste Thin, du 132e RI, vêtu d'un uniforme neuf, est chargé de choisir en présence du ministre des Pensions André Maginot, qui lui demande, en lui présentant un bouquet de fleurs, de le déposer sur un des huit cercueils.