La basilique de Notre-Dame de Fourvière domine la ville de Lyon depuis le sommet de la colline de Fourvière, sur l'emplacement de l'ancien Forum de Trajan (Forum vetus, d'où le nom de Fourvière), où Saint Pothin subit le martyre. Son architecture de style néo-byzantin est l'œuvre de Pierre Bossan; c'est devenu un des symboles de la ville vu de l'étranger.

L'histoire de la basilique commence en 1643. Une épidémie de peste faisant rage aux alentours de Lyon, un collectif de femmes prie la Vierge Marie d'épargner la ville. Leur prière ayant été exaucée, les Lyonnais rendent hommage à Marie en élevant une église au sommet de la colline. À l'occasion du bicentenaire de ce miracle, le 8 décembre 1843 (ou 1852), une statue en or de la Vierge Marie est ajoutée au sommet de l'église. Depuis, chaque année, le 8 décembre, les Lyonnais célèbrent la fête des Lumières.

L'histoire se répète : en 1870, les Prussiens s'emparent de Paris et progressent vers le sud. Les militaires sont aux portes de la Bourgogne lorsqu'à nouveau des femmes se rassemblent pour implorer la Vierge d'épargner la ville. Dans les jours qui suivent, l'armée de Bismarck bat retraite. Lyon est sauvée. En remerciement, les lyonnais financent grâce à une souscription la construction de la basilique.

Les travaux commencés en 1872 s'achèvent douze ans plus tard. Cependant, il faudra attendre 1964 pour que l'intérieur de la basilique soit achevé, avec ses mosaïques, ses sculptures et ses vitraux.

Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998